1974 öppnade Holiday Inn i Beirut: Ett 26 våningar högt hotell, tänkt som en optimistisk symbol för det moderna Libanon. Men redan nästa år förvandlades byggnaden, tillsammans med flera andra skyskrapor i stadens glittrande centrum, till ett slagfält i inbördeskriget. På våningsplanen utkämpade de militanta grupperna blodiga strider, medan takterasserna blev strategiska platser för prickskyttar att hålla staden i schack. Hotellstriderna pågick i sju månader, och resulterade i att staden delades upp i öst och väst under mer än femton år. Ett halvt sekel senare står Holiday Inn kvar som det lämnades: ekande tomt, perforerat med kulhål.
På sitt album Marjaa: The Battle of the Hotels närmar sig Mayssa Jallad detta mörka kapitel i sitt hemlands historia. Hennes intresse för byggnaders dolda berättelser, och för hur urbana strukturer hänger samman med avgörande händelseförlopp, väcktes på allvar när hon studerade arkitektur vid Columbiauniversitetet i New York och skrev en masteruppsats om hotellstriderna. Ur detta föddes idén att skapa musik och bilder som bevarar och lär av de kollektiva historier och trauman som utspelat sig i staden. Hon vänder sig särskilt till en publik som, liksom hon själv, är för ung för att själv ha upplevt denna extrema tid i Libanons historia, i förhoppningen att inspirera drömmar om en verklig förnyelse av landet.
